Carrefour en Chine : l’enseigne a disparu en 2026, voici comment vendre en distribution aujourd’hui

Cet article a longtemps expliqué comment se faire référencer chez Carrefour en Chine. Il faut le dire simplement : ce conseil ne tient plus. Carrefour a fini par disparaître du paysage chinois, et l’histoire de cette chute en dit plus long sur la distribution en Chine aujourd’hui que ne le ferait n’importe quel guide sur « comment approcher les acheteurs ».

Par Olivier Verot, fondateur de GMA, à Shanghai depuis 2012. J’ai vu passer une bonne dizaine de marques françaises qui rêvaient d’un rayon chez Carrefour Chine, et j’ai vu la chaîne s’éteindre magasin après magasin.

Ce qui s’est vraiment passé

En juin 2019, le Groupe Carrefour a cédé 80% des actions de « Carrefour Chine » au groupe chinois Suning.com, pour 4,8 milliards de RMB, soit environ 620 millions d’euros. Carrefour gardait alors 20% et deux sièges sur sept au conseil de surveillance. Sur le papier, c’était une sortie maîtrisée. Dans les faits, ça a été le début de la fin.

Carrefour, Jia Le Fu (« la maison du bonheur ») en mandarin, avait pourtant été un modèle d’implantation étrangère. La chaîne avait su encaisser les menaces de boycott d’avril 2008 et repartir de plus belle. À son pic, autour de 2018-2019, elle comptait plus de 200 hypermarchés, un million de clients par jour et près de 40 000 employés, dont 99,7% de Chinois. Le panier moyen tournait autour de 120 RMB, avec de fortes disparités entre les grandes villes côtières et les provinces de l’intérieur.

Douze ans lui avaient suffi pour s’imposer. Il n’en a fallu que cinq de plus pour tout perdre.

Pourquoi Suning a fini par brader Carrefour Chine

La suite est connue de quiconque suit la distribution en Chine. Suning, déjà fragilisée financièrement, a laissé le réseau Carrefour se dégrader magasin par magasin à partir de 2021. La chaîne comptait encore 205 points de vente cette année-là. Fin 2024, il n’en restait que quatre. Un rapport de force s’est ensuite ouvert entre Carrefour et Suning sur le solde de la transaction, réglé à l’amiable en août 2025 pour 220 millions de yuans.

Le dénouement est presque anecdotique tant il est sec. En juin 2025, Suning a vendu les entités qui exploitaient les derniers Carrefour de Ningbo, Hangzhou, Zhuzhou et Shenyang pour 4 yuans symboliques, les magasins ayant déjà cessé toute activité. Un an plus tard, en juin 2026, Suning a cédé sa dernière participation dans Keyoushi Holdings, l’entité historique de Carrefour Chine, pour 2 millions de yuans à un acquéreur hongkongais. L’actif affichait alors un passif net négatif de 4,46 milliards de yuans. Suning a préféré solder l’aventure et se recentrer sur l’électronique grand public, son métier d’origine.

Il n’existe donc plus, à ce jour, d’acheteur Carrefour à approcher en Chine. La marque a fermé son dernier magasin, et l’entité qui la détenait n’existe même plus sous ce nom.

Ce qui a pris la place de l’hypermarché occidental

Le vrai sujet, pour une marque qui veut vendre en distribution en Chine en 2026, n’est plus « comment entrer chez Carrefour » mais « qui a repris ce rôle ». La réponse tient en trois mouvements.

D’abord, les clubs à adhésion. Sam’s Club, filiale de Walmart, a fait ce que Carrefour n’a jamais réussi : construire une offre premium, importée, avec un modèle d’adhésion payante qui filtre une clientèle solvable. Walmart prévoit d’ouvrir 13 nouveaux Sam’s Club en 2026, portant le total à 76 magasins, et l’enseigne continue de gagner des villes de second rang.

Ensuite, le format « fraîcheur + livraison » incarné par Hema (Freshippo), filiale d’Alibaba. Hema a tenté de copier le modèle Sam’s Club avec des magasins payants, puis a fermé tout ce format en 2025 pour se recentrer sur ses magasins Hema Fresh et son enseigne discount Hema NB. Plus de 60% des ventes Hema passent aujourd’hui par la commande en ligne livrée en 30 minutes. Le magasin physique sert de plus en plus d’entrepôt logistique visible, pas de destination shopping.

Enfin, l’O2O a mangé une bonne partie du gâteau. Meituan Shangou, JD Daojia, Dingdong Maicai : ces plateformes livrent l’épicerie en moins d’une heure, et pour beaucoup de foyers urbains, elles ont tout simplement remplacé la sortie hebdomadaire à l’hypermarché. Se faire référencer aujourd’hui, c’est autant négocier une place sur ces applications que convaincre un acheteur physique.

Notre article sur la stratégie de Walmart en Chine en 2026 détaille comment le groupe américain a réussi là où Carrefour a échoué. Et pour comprendre l’ampleur du dégât côté hypermarchés traditionnels, notre analyse sur les supermarchés dans le rouge en Chine vaut le détour.

Ce qu’il faut pour être référencé par un distributeur en Chine aujourd’hui

Les critères que Carrefour appliquait à ses fournisseurs n’ont pas disparu avec l’enseigne. Sam’s Club, Hema, les grandes plateformes O2O et les distributeurs régionaux chinois demandent à peu près la même chose. Un acheteur, chez n’importe quel distributeur, veut maximiser son roulement. Il ne référence pas un produit pour vous faire plaisir, il référence un produit qui va se vendre.

• Une marque reconnaissable, avec du branding qui tient la route en Chine, pas juste une traduction du site européen
• Une bonne e-réputation : que les médias en parlent, que les internautes chinois en parlent sur les réseaux sociaux
• Des KOL (influenceurs) qui ont réellement testé le produit et qui le disent
• Un product market fit solide, c’est-à-dire un prix et une offre qui correspondent à la demande locale, pas à votre marge idéale

Les consommateurs chinois se méfient des marques inconnues. Trop de scandales, trop de fausses marques françaises qui n’ont de français que le nom. Ils vérifient systématiquement, surtout dans la santé, l’alimentaire, la cosmétique, et tout ce qui coûte cher.

Une e-réputation qui précède le produit

Arriver en Chine avec une étiquette « made in France » et rien d’autre ne suffit plus depuis longtemps. C’était déjà vrai à l’époque de Carrefour, ça l’est encore plus aujourd’hui, avec des acheteurs qui vérifient sur Xiaohongshu et Douyin avant même de répondre à un email.

Voir notre guide sur l’e-réputation en Chine (online reputation management)

Communiquer avant de démarcher

Tous les distributeurs, physiques ou en ligne, demandent à leurs fournisseurs de générer du trafic. Tous, sans exception. Un acheteur ne veut pas porter seul le poids marketing d’un produit inconnu.

Avoir des comptes actifs sur WeChat, Weibo et Douyin ne suffit pas non plus : il faut de l’engagement, des abonnés réels, du contenu qui apporte quelque chose. Faire tester le produit par des KOL crédibles, dans votre catégorie précise, reste l’un des leviers les plus efficaces pour convaincre un acheteur que le produit va tourner en rayon comme en ligne.

De la patience, et de la trésorerie

Comptez trois à six mois de communication avant qu’un acheteur, chez un distributeur physique ou une plateforme, accepte seulement de vous recevoir. Et une fois la porte ouverte, préparez-vous à des délais de paiement longs et à des exigences de réapprovisionnement rapide. Ça n’a jamais été différent, que l’interlocuteur s’appelle Carrefour, Sam’s Club ou un acheteur Meituan Shangou.

Marc dirige une petite marque belge de biscuits apéritifs. En 2023, il visait un référencement chez un hypermarché régional chinois, sur les conseils d’un intermédiaire qui lui promettait un rayon en trois semaines. Six mois plus tard, toujours aucun magasin, et le distributeur en question fermait la moitié de son réseau. Le vrai déblocage est venu d’ailleurs : trois mois de contenu Xiaohongshu ciblé, deux KOL micro-influence dans l’apéritif, et un premier référencement sur Dingdong Maicai plutôt qu’en magasin physique. Le volume mensuel a mis un an à devenir rentable, mais il n’a jamais dépendu d’un seul distributeur qui pouvait fermer du jour au lendemain.

Foire aux questions

Carrefour a-t-il encore un seul magasin en Chine en 2026 ?

Non. Le dernier point de vente a fermé, et la structure qui détenait l’enseigne, Keyoushi Holdings, a été cédée par Suning en juin 2026 pour une somme symbolique. Il n’y a plus d’acheteur Carrefour à contacter en Chine, ni de siège local actif.

Un distributeur occidental peut-il encore réussir en Chine aujourd’hui ?

Oui, mais pas sur le modèle hypermarché généraliste. Sam’s Club en est la preuve : positionnement premium clair, adhésion payante qui filtre la clientèle, et une vraie intégration avec la livraison en ligne. Les enseignes qui ont copié Carrefour sans repenser le format ont, elles, fermé.

Faut-il d’abord viser le magasin physique ou le O2O pour se faire référencer ?

Le O2O en premier, dans la plupart des cas. Les acheteurs des plateformes comme Meituan Shangou ou Dingdong Maicai sont plus accessibles qu’un service achat d’hypermarché, les cycles de décision sont plus courts, et un bon volume en ligne devient ensuite un argument pour négocier une place en rayon physique, pas l’inverse.

Combien de temps avant d’avoir une réponse d’un acheteur chinois ?

Comptez trois à six mois de préparation (branding, e-réputation, premiers KOL) avant même le premier rendez-vous sérieux. Ensuite, la négociation elle-même peut prendre deux à quatre mois de plus. Une marque qui arrive sans historique en ligne rallonge ce délai, parfois de beaucoup.

Contactez-nous si vous voulez entrer sur le marché chinois, sérieusement

GMA accompagne les marques occidentales sur leur entrée en distribution en Chine : e-réputation, KOL, présence sociale, et mise en relation avec les bons canaux, qu’ils soient physiques ou en ligne. On ne vous promet pas un rayon chez une enseigne qui n’existe plus, on vous aide à choisir le bon canal pour 2026.

Pour aller plus loin sur la vente en distribution en Chine, voir aussi notre guide stratégique du e-commerce en Chine, notre article sur la vente d’huile d’olive aux distributeurs chinois, et notre liste de distributeurs agroalimentaires en Chine.

Sources : Caixin Global, sur la cession finale de Carrefour Chine, South China Morning Post, sur la percée de Sam’s Club.

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