Comment faire du SAIO en Chine (sur DeepSeek)

Tu as déjà demandé à DeepSeek qui fait du SEO sérieux à Shanghai, juste pour voir ce qu’il répond ? Combien de tes prospects chinois posent la question à un assistant IA avant même de taper ton nom sur Baidu ? Et si Doubao recommandait ton concurrent à ta place, tu t’en rendrais compte dans combien de temps ?

Par Olivier Verot, fondateur de Gentlemen Marketing Agency, à Shanghai depuis 2012. J’ai vu passer trois générations de moteurs de recherche chinois. DeepSeek est la première qui répond directement au lieu de te renvoyer une liste de liens à trier toi-même.

Voici une réponse complète, claire et stratégique, découpée en quatre parties :

1. C’est quoi le SAIO (Search AI Optimization) ?
2. Ce qui a changé en 2026 sur les moteurs IA chinois
3. Pourquoi DeepSeek compte particulièrement
4. Comment construire ta présence SAIO, étape par étape

1. Le SAIO en Chine : une opportunité stratégique

SAIO a plusieurs lectures selon qui tu demandes. Ici, on parle de Search AI Optimization : la discipline qui consiste à faire en sorte qu’un assistant IA chinois te cite, te recommande ou reprenne tes contenus quand un utilisateur lui pose une question liée à ton secteur.

Le SAIO, concrètement, c’est :

• Une présence structurée dans les réponses que DeepSeek, Doubao ou Kimi donnent à tes prospects,
• Capable de :
  • Répondre à une requête avant même que l’utilisateur arrive sur ton site
  • Orienter une décision d’achat en citant ta marque comme référence
  • Récupérer une partie du trafic que Baidu t’envoyait avant

En Chine, avec plus de 500 millions d’utilisateurs de l’IA générative, les enjeux sont :

• Ne pas devenir invisible pour une partie croissante de tes prospects
• Capter une décision d’achat qui se prend de plus en plus avant la recherche classique
• Occuper la place avant qu’un concurrent chinois ne la prenne

👉 Le SAIO s’inscrit dans un changement de comportement plus large : les internautes chinois ne cherchent plus, ils demandent.

Ce qui a changé en 2026 : les chiffres qui doivent t’inquiéter, ou te motiver

Fin 2025, la Chine comptait plus de 515 millions d’utilisateurs de l’IA générative, avec un taux de pénétration de la recherche IA autour de 91%, selon le rapport 2026 sur le GEO publié par iResearch (艾瑞咨询). Plus frappant : 41% des utilisateurs ont quasiment abandonné la recherche traditionnelle au profit de l’IA, 47,8% ont fortement augmenté leur usage, et seuls 10,6% gardent encore un moteur de recherche classique comme premier réflexe. Le parcours a changé de forme. On est passé du « mot-clé, clic, tri des liens » à la « question en langage naturel, réponse directe, décision ».

Côté plateformes, la hiérarchie a bougé vite. D’après QuestMobile, Doubao (l’assistant IA de ByteDance) a dépassé les 380 millions d’utilisateurs actifs mensuels au deuxième trimestre 2026, en croissance de plus de 170% sur un an. Qianwen (Alibaba) suit avec environ 167 millions d’utilisateurs, DeepSeek avec 130 millions. Kimi, qui pointait en deuxième position fin 2024 avec 21 millions d’utilisateurs, est tombé à la neuvième place avec 7,3 millions. Ça veut dire une chose simple : le paysage bouge vite, et une stratégie SAIO qui ne vise que DeepSeek en 2026 va rater une bonne partie du trafic.

Les deux écosystèmes ne se ressemblent pas non plus. DeepSeek sert surtout des usages professionnels et académiques, où l’utilisateur attend une réponse rigoureuse, sourcée, technique. Doubao capte plutôt les décisions de vie quotidienne : achat, vie locale, parentalité, santé, voyage. Si ta marque vend du B2B technique, concentre-toi d’abord sur DeepSeek. Si tu vends un produit grand public, ne sous-estime pas Doubao, il pèse plus lourd que ce qu’on croit encore en Europe.

Une dernière chose à savoir avant de te lancer. En mars 2026, l’émission spéciale 3·15 de la CCTV a exposé plusieurs prestataires GEO qui manipulaient les réponses des IA avec du faux contenu, une pratique que la presse chinoise a baptisée « l’empoisonnement de l’IA » (AI投毒). Suite au scandale, l’Administration du cyberespace chinois a lancé une opération de quatre mois contre ces pratiques. Ce que ça change pour toi : le SAIO qui fonctionne en 2026 est celui qui construit une vraie autorité de marque sur des médias reconnus, pas celui qui triche avec du contenu généré en masse. Les IA chinoises filtrent de plus en plus agressivement les sources jugées non crédibles.

2. Pourquoi DeepSeek compte particulièrement

DeepSeek est un modèle de langage chinois open-source, performant, développé localement, avec une API compatible avec les usages qu’on a déjà avec GPT. C’est aussi celui qui a le plus bousculé l’équilibre entre IA américaines et chinoises sur le marché intérieur (on l’avait détaillé dans notre article sur DeepSeek et le marketing digital).

Pourquoi il compte pour ta stratégie SAIO :

• Compréhension native du chinois technique et commercial, ce qui veut dire que ton contenu doit être écrit en chinois correct, pas traduit à la va-vite depuis l’anglais
• Conformité aux règles de souveraineté numérique : DeepSeek tourne sans dépendre d’une API américaine, ce qui en fait un choix par défaut pour beaucoup d’entreprises et d’administrations chinoises
• Des réponses qui citent leurs sources plus systématiquement que la première génération de chatbots, ce qui ouvre une vraie fenêtre pour un contenu bien structuré
• Un usage professionnel dominant : les utilisateurs viennent y chercher une réponse technique, pas une distraction, donc le niveau d’exigence sur le contenu est plus élevé qu’ailleurs

3. Comment construire ta présence SAIO, étape par étape

Étape 1 : identifier les questions que tes prospects posent réellement

Oublie les mots-clés. Un utilisateur DeepSeek ne tape pas « agence marketing Chine », il demande « quelle agence connaît vraiment le SEO Baidu pour une PME française qui arrive en Chine ». Liste ces questions en langage naturel, pas en mots-clés isolés :

• Quelle agence gère le mieux [ton secteur] en Chine ?
• Comment fonctionne [ton produit ou service] pour une entreprise étrangère ?
• Quels sont les pièges à éviter sur [ton sujet] ?

On avait déjà détaillé cette logique pour ChatGPT dans notre guide sur le référencement ChatGPT. Les principes sont les mêmes en Chine, sur des plateformes différentes.

Étape 2 : structurer ton contenu pour qu’une IA puisse le comprendre et le citer

Une IA générative ne lit pas comme Google. Elle a besoin de réponses directes en tête de paragraphe, de données chiffrées et datées, d’une structure claire en questions-réponses. Les données doivent être propres, sourcées, datées, exactement comme pour un audit qualité. Si tu pars de zéro sur le SEO chinois, commence par notre guide complet pour maîtriser Baidu, c’est le socle sur lequel tout le reste se construit.

Étape 3 : publier sur les plateformes que les IA chinoises citent en priorité

DeepSeek, Doubao et Kimi ne citent pas au hasard. Ils privilégient les sources qu’ils jugent fiables : Baidu Baike, Zhihu, les comptes officiels WeChat vérifiés, et des médias reconnus comme Sina, Sohu ou Baijiahao. Publier uniquement sur ton propre site ne suffit plus. Il faut exister sur ces plateformes tierces pour donner à l’IA une raison de te faire confiance.

Étape 4 : intégrer le suivi SAIO dans tes outils existants

Certaines entreprises intègrent déjà le suivi SAIO dans leurs outils de veille, à côté du suivi SEO classique. Un tableau de bord qui te dit chaque semaine ce que DeepSeek répond quand on lui demande « qui fait du [ton secteur] en Chine » vaut largement un simple classement Baidu.

Étape 5 : tester en conditions réelles, et mesurer

Pose toi-même la question à DeepSeek, Doubao et Kimi une fois par semaine. Regarde qui est cité, dans quel ordre, avec quelles sources. C’est artisanal, mais c’est aujourd’hui le seul indicateur fiable : il n’existe pas encore d’équivalent de la Search Console pour les moteurs IA chinois.

Le SEO chinois reste le socle, même à l’ère du SAIO

Le SAIO ne remplace pas le SEO sur Baidu, il s’appuie dessus. C’est ce qu’on fait chez GMA avec notre service SEO & SEM sur les moteurs de recherche chinois : construire une base de contenu solide sur Baidu, puis la faire remonter dans les réponses des IA génératives, qui s’appuient largement sur les mêmes signaux d’autorité.

Un client à moi, une marque française d’équipements pour la maison qui vend en Chine depuis six ans, a vu son trafic Baidu stagner autour de 4 000 visites mensuelles pendant deux ans, malgré un site bien construit. Le problème n’était pas le contenu du site, mais l’absence quasi totale de présence sur les plateformes tierces : aucune fiche Baidu Baike, zéro réponse sur Zhihu, un compte WeChat qui publiait deux fois par an. Résultat, ni Baidu ni DeepSeek n’avaient de quoi construire une réponse fiable sur cette marque.

On a commencé par le SEO classique : audit technique du site, réécriture de 40 pages produits en chinois natif, pas traduit. En parallèle, on a ouvert un chantier de présence tierce : une fiche Baidu Baike, une série de douze réponses argumentées sur Zhihu autour des questions que son secteur pose vraiment, et une republication mensuelle sur Sohu et Baijiahao via notre pool de médias partenaires.

En huit mois, le trafic Baidu organique est passé de 4 000 à environ 11 000 visites mensuelles. Mais le vrai changement, on l’a vu ailleurs : en testant manuellement les requêtes sur DeepSeek et Doubao, la marque du client apparaissait citée dans sept réponses sur dix liées à son secteur, contre zéro huit mois plus tôt.

Le mécanisme est simple à comprendre une fois qu’on l’a vu tourner. Les moteurs IA chinois n’inventent pas leurs réponses depuis rien, ils s’appuient sur un corpus de sources qu’ils jugent fiables, et ce corpus recoupe très largement ce que Baidu indexe déjà bien. Une marque qui n’existe que sur son propre site, même bien fait, reste invisible pour ce corpus. Une marque qui existe aussi sur Baidu Baike, Zhihu, Sohu et Baijiahao devient une entité reconnaissable, avec des signaux croisés que l’IA peut recouper et citer en confiance. Ce n’est pas le SEO seul qui a fait la différence chez ce client. C’est le SEO qui a nourri le SAIO.

FAQ

Le SAIO, ça remplace le SEO sur Baidu ?
Non. Le SAIO s’ajoute au SEO, il ne le remplace pas. Les moteurs IA chinois s’appuient largement sur les mêmes signaux d’autorité que Baidu : site bien structuré, contenu chinois natif, présence sur des plateformes tierces reconnues. Une marque sans socle SEO solide n’a presque aucune chance d’être citée par DeepSeek ou Doubao. Commence par le SEO, le SAIO suit derrière.

Combien de temps avant de voir des résultats en SAIO ?
Compte trois à six mois pour voir apparaître les premières citations, et huit à douze mois pour une présence stable sur plusieurs requêtes. Ça dépend surtout de ton point de départ : une marque déjà bien indexée sur Baidu et présente sur Zhihu progresse plus vite qu’une marque qui part de zéro sur les plateformes tierces.

Je peux faire du SAIO sans société en Chine ?
Oui, en grande partie. Tu n’as pas besoin d’entité chinoise pour publier sur Zhihu, Sohu ou Baijiahao via des comptes partenaires, ni pour optimiser ton site pour le SEO chinois. Une licence ICP devient utile si tu veux héberger ton site en Chine continentale pour améliorer la vitesse de chargement, mais ce n’est pas un prérequis pour démarrer.

Doubao ou DeepSeek, sur lequel se concentrer en premier ?
Ça dépend de ton audience. Si tu vends du B2B technique, DeepSeek pèse plus lourd, ses utilisateurs viennent chercher une réponse professionnelle. Si tu vends un produit grand public, ne néglige pas Doubao : avec plus de 380 millions d’utilisateurs actifs mensuels, c’est aujourd’hui la plus grande plateforme IA du pays, loin devant les autres.

Besoin d’aide ?

Chez GMA, on construit des stratégies SEO Baidu qui servent de socle au SAIO : contenu chinois natif, présence sur Zhihu et Baidu Baike, republication sur les médias que les IA citent. On ne vend pas de martingale pour « hacker » DeepSeek, on construit l’autorité qui fait qu’une IA te cite naturellement. Pour un audit gratuit de ta visibilité IA, contacte-nous via notre service SEO & SEM en Chine. Pour la vue d’ensemble du marché de l’IA en Chine, voir aussi notre article sur le marché de l’IA en Chine en 2026.